ワールドビアカップ(以下WBC)は世界最大で、最も威厳のあるビールの大会だ。2025年度の開催まではまだ数ヶ月あるが、出場登録はすでに始まっている。ブルワーの皆さんにはぜひ、この重要な大会に参加し、世界(そして日本のビール愛飲家)に日本のビールの美味しさを広めるチャンスを逃さないでほしい！ この「ビールのオリンピック」において、日本のブルワリーは表彰台の常連だ。昨年の日本の受賞者には、South Horizon Brewing、箕面ビール、スプリングバレー、Bighand Bros. Beer、横浜ベイブルーイング、別府ブルワリー、横浜ビール、Devil Craftが含まれ、金メダルを獲得したブルワリーも複数いた。
2024年度のWBCでは、世界50カ国、2000箇所以上のブルワリーから9300ものビールがエントリーした。110種類のカテゴリーが用意されていたが、今年は112種類に増え、6種類のサイダー用カテゴリーも追加される。ベルギー、ドイツ、イギリスなどヨーロッパの強豪国で人気な伝統的なスタイルから、アメリカやその他の国で発展した近代的なスタイルまで幅広く受け付けている。さらにヒストリカル(歴史的)、エクスペリメンタル(実験的)など、珍しいカテゴリーも揃っている。エクスペリメンタルの中にはサブカテゴリーとして日本酒とビールのハイブリッドがある(麹、酒米、日本酒酵母を使用したものなど) 。
2024年度は、37カ国から集まった280名の審査員が集まり、そのうちの何名かは日本のプロだった。審査員たちが出場ビールを評価し、醸造家に貴重なフィードバックを与える。その中から選ばれた数点が次のラウンドに進み、ファイナルにたどり着いたビールに金、銀、銅メダルが贈られる(審査員がメダルに値しないと判断した時を除く。実は時々起こるのだ！)審査員たちは慎重に選ばれており、プロとしての仕事や講座で学んでいるため官能評価に長けている。
今年の出場登録は12月13日までだ。登録に関する詳細はWBCのウェブサイトでご確認を。ビールの発送期限は2025年3月までで、混載ポイントからはその道の達人たちが冷蔵のリーファーコンテナで輸送してくれる。授賞式は5月1日に、インディアナ州インディアナポリスのクラフトブルワーズカンファレンスとともに行われる。WBCのメダルは、士気に関してもPRにおいても、醸造場に大きな影響を与えるだろう。少なくとも、競い合うというのは楽しい！